A safra de 2009 no município de Serra do Mel-RN – MAIOR PRODUTOR DE CASTANHA DE CAJU POTIGUAR, foi dez mil toneladas de castanha e 100 mil toneladas de caju. A castanha é 100% aproveitada, já o caju o aproveitamento não chega a 5%. Os 5% transformados em suco garante mais de sete mil empregos diretos, forçando o município a importar mão-de-obra do Alto Oeste e até do sertão paraibano de novembro até fevereiro do ano seguinte, tendo em vista que a população local ser de apenas 9 mil habitantes.
A boa safra de caju e castanha de 2009 foi um reflexo do bom inverno de 2008 e 2009. A safra deveria ter começado no início de outubro, mas, segundo Anchieta Martins, extensionista no município do Instituto de Assistência Técnica e Extensão Rural (EMATER), os ventos frios de outubro derrubaram parte da primeira florada. "A segunda florada, no entanto, foi muito boa e as outras quatro foram do mesmo jeito". Nas 22 vilas, estão distribuídos 1.196 lotes, onde estão plantados mais de quatro milhões de pés de cajueiro. A espécie que está mais produzindo é o tipo Anão Precoce, desenvolvida em Pacajus, no Estado do Ceará.
O município 9.195 habitantes de acordo com o último Censo demográfico do IBGE/2007 e no período de safra recebe cerca de cinco mil trabalhadores de várias regiões do Estado do Rio Grande do Norte, principalmente a região do Alto Oeste e sertão Paraibano. "Estas pessoas trabalham na colheita de caju e da castanha " Cada agricultor colhe de 150 a 200 caixas de caju por dia, cujo produto é vendido para uma fábrica no Estado do Ceará. Lá eles fabricam suco. Mas a maioria dos outros produtores não aproveita o caju. “Apenas colhem a castanha e jogam fora o caju” .
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